CV Jonny

Jonny Axelsson
Slagverk / tonsättare

Jonny Axelsson har vunnit ett stort internationellt erkännande och är hyllad av musikkritiker, för djupet och dimensionerna i hans uttolkningar. Andrew Clements skrev i The Guardian: ”Det finns inget överdrivet eller insmickrande med Axelsson, han bara tar sig an sina uppgifter med en bländande musikalitet.”, Roger Thomas i The International Record Review: ”Axelssons spel är flödesrikt, organiskt och ytterst artikulerat – kort sagt, helt enkelt enastående musikaliskt”, och Anna Picard i The Independent: ”med all respekt för andra slagverkare vill jag säga att Axelsson är den mest fenomenale trumslagaren jag sett”.

Jonny Axelsson är utbildad vid Musikhögskolan i Göteborg och var redan då aktiv som kammarmusiker och solist, vilket sedan har utvecklats till ett konstnärskap bestående av stor egensinnighet och stringens.  Han har introducerat historisk slagverksmusik till den svenska scenen, bland annat i form av soloverken av Iannis Xenakis och av Kevin Volans, och att vara en av ledarna och initiativtagarna till den första uppsättningen av ”Drumming” av Steve Reich. År 2004 tilldelades han Föreningen Svenska Tonsättares Interpretpris med följande motivering: ”Med osannolikt gott humör och yppersta musikalité har han slagit sig in i våra hjärtan och förblivit där.”

 

Konsertverksamheten omfattar framträdanden över hela världen, och han har haft nära samarbete med tonsättare såsom Kevin Volans, Karin Rehnqvist, Leilei Tian, Christopher Fox, Christian Wolff och Johannes Fritsch. Jonny Axelsson har medverkat på ett flertal inspelningar som solist och kammarmusiker. CD’n “Percussione Con Forza” utnämndes i musiktidskriften the International Record Review till “bästa nutida musik CD år 2000”, och hans inspelning av Zyklus av Karlheinz Stockhausen hyllades av tonsättaren själv och av György Ligeti. Han har gett ut en CD med soloverk av Kevin Volans på hans egna skivbolag, vilken har fått översvallande recensioner internationellt, och ytterligare en med soloverk av Iannis Xenakis, Christian Wolff, Frederic Rzewski, Kent Olofsson och Gianvincenzo Cresta.

Jonny Axelsson has achieved great recognition worldwide and has been praised by music critics for the depth and dimensions in his interpretations. Andrew Clements in The Guardian wrote: ”There is nothing flamboyant or fussy about Axelsson, he just goes about his tasks with dazzling musicianship”, Roger Thomas in The International Record Review: “Axelsson´s playing is fluid, organic and highly textured – in short, simply superbly musical” and Anna Picard in the Independent: ”I mean no disrespect to other percussionists when I say that Axelsson is the most extraordinary drummer I have seen”.

 

Jonny Axelsson received his education at The University of Music in Gothenburg and was already then very active as a chamber musician and soloist, which laid the foundation for the personal and distinctive attitude his musicianship stands for today. He has introduced historical Percussion music to the Swedish scene, for instance, the solo works by Iannis Xenakis and by Kevin Volans, and by being one of the leaders and initiators of the first Swedish concert production of “Drumming” by Steve Reich. In 2004 he received the “Swedish Composers Association’s Interpretation Award” with the following commendation: “With a tremendously good spirit and outstanding musicality he has found a place in our hearts and remained there.”

 

Jonny Axelsson has performed all over the World and collaborated with composers such as Kevin Volans, Unsuk Chin, Christopher Fox, Christian Wolff, Karin Rehnqvist, Johannes Fritsch and Leilei Tian. He is featured on numerous recordings as a soloist and chamber musician. His solo album “Percussione Con Forza” was chosen by the International Record Review as “the best contemporary music CD of the year 2000”, and his recordings of Zyklus and Kontakte by Karlheinz Stockhausen was praised by Karlheinz Stockhausen himself, and by György Ligeti. He has released a CD with solo music by Kevin Volans on his own label, which received overwhelming reviews internationally.

Recensioner

“One of the virtues of the Huddersfield contemporary music festival has always been its ability to attract performers and ensembles who otherwise appear rarely in Britain. It’s hard to understand why, for instance, we have heard so little of the Swedish percussionist Jonny Axelsson, whose lunchtime recital devoted to Kevin Volans’ three solo-percussion pieces was a real triumph of stamina as well as virtuosity and concentration. There is nothing flamboyant or fussy about Axelsson, he just goes about his tasks with dazzling musicianship.

His recital was also a showcase of Volans’ imagination, his ability to draw an almost infinite array of patterns and effects from a relatively limited range of unpitched instruments (with a cameo appearance by tuned percussion, a marimba, in one of the pieces). The 1985 She Who Sleeps with a Small Blanket is already a bit of a classic. The brief and violent Asanga (1997), however, and the expansive and wonderfully intricate Akrodha (1998) are not so well known, but clearly should be.”
Andrew Clements, The Guardian, Nov 2004

“Jonny Axelsson´s “Percussione Con Forza” is one of the best CDs of new Music I´ve heard in a long time, as well as being a showcase for an excellent musician. While the tradition of classical percussion is now well estblished it all too often produces bland, metronomic players with a jarrangly incremental dynamic range, no sense of phrasing and little, if any, insight into the caracteristics of their instruments. By contrast, Axelsson´s playing is fluid, organic and highly textured – in short, simply superbly musical.”
Roger Thomas, The International Record Review, Dec 2000
“Jonny Axelsson och Fredrik Ullén är musiker som oförbehållsamt öser ut utomordentlig teknisk förmåga och passion. Inget ligger dem mera fjärran än musikvetenskaplig bokstavstrohet. Säkerligen: Inte heller dessa båda toppmusiker kan skruva tillbaka klockan och leda lyssnandet och, som genom ett avantgardistiskt cirkusnummer, restaurera den provocerande potentialen. Det är deras högre grad av reflektion som fascinerar. Den är så hög, att den slår över till det klangligt sinnliga. “Sinnlighet” – ett attribut, som för övrigt mycket sällan förekommer under denna skapandeperiod i Stockhausens musik.
I Zyklus, det första solostycket för Slagverk överhuvudtaget, och i Kontakte spelar Jonny Axelsson som en besatt. Man känner spänningen mellan det (extroverta och det introverta) öppna och det stängda området, mellan det en- och flertydiga, mellan rörelse och motrörelse och omöjligheten; att självständiggöra alla musikaliska parametrar och suggerera ett stringent formförlopp. Interpretationen är exemplarisk just därfär att den så väl visar var gränsen för den grundläggande kompositionsteorin här går.”
Annette Eckerle, Neue Zeitschrift für Musik, Nov 2000
“Sonorities, Ireland´s most important festival of contemporary music…Integral to this was the presence of the astonishing percussionist Jonny Axelsson.”
The Independent, London May 1999

“Känslan för det kammarmusikaliska i hans uttolkningar är påfallande. Han framstår som en klangernas häxmästare…”
Hans Wennering, Östgöta Correspondenten, juli 2000

“Visst är allt beröm för rytmkänsla och teknik befogat när det gäller Axelsson. Men än mer förtjänar han uppmärksamhet för det som är mer abstrakt: en levande känsla för att skapa mönster och sammanhang även åt musik som är explosiv och stormande.”
Hans-Gunnar Pettersson, Svenska dagbladet, okt 2000
“Med fingrar, stockar, vispar och rop lekte Jonny Axelsson lättsinnigt fram en miniatyrkomedi som avbräck till övrig musik”
Tony Lundman, Svenska dagbladet, jan 2002
“Jag säger bara: Jonny Axelsson. Från första trumskinnet till sista metallklangen håller denne slagverkare ett magiskt grepp om publiken… Volans komponerade “Akrodha” speciellt för, och i samarbete med Axelsson. Det är inte svårt att förstå varför. Tekniskt är Jonny Axelsson bländande, men framför allt är passionen total och bettet sagolikt fränt.”
Örjan Abrahamsson, Dagens Nyheter, nov 2001
“Axelssons skoningslösa pulskänsla och förfinade klangsinne firar också stora triumfer på plattan “Percussione con forza”… En oavbrutet omväxlande uppvisning i instinkt och kontroll vare sig det handlar om fraserande komplexiteter eller fuktdrypande klangsensualism.”
Martin Nyström, Dagens Nyheter, feb 2001
“Slagverkaren Jonny Axelsson framförde “Psappha” av Xenakis, en guru i konstmusikvärlden. Så jag vet att jag hädar när jag tänker: “Vem är egentligen geniet, Xenakis eller Axelsson?” Men i den här stunden svarar jag ändå Axelsson. Hade inte han musikerns övertygelse och sitt eget sväng skulle det, rent hypotetiskt, kunna bli hur stelt som helst.”
Ylva Nyberg, tonsättare och redaktör för Tidskriften Nutida Musik
Dagens Nyheter, 13 feb 2004

Tonsättare om Jonny Axelsson:

“Jag känner Jonny Axelsson sedan många år som musiker, vars begåvning som slagverkare är utöver det vanliga: En högt utvecklad teknik kombineras med en sällsynt musikalitet som i synnerhet låter musikens klangfärger och harmoniska och dynamiska finesser komma till sin fulla rätt. Aldrig förr har jag hört så många olika klangfärger från en bastrumma, så många färgschatteringar i cymbalklangen och så många tydligt differentierade dynamiska nyanser hos marimbatonen.

Jonny Axelsson är en klangernas trollkarl, vars sensibilitet och emotionella rikedom fängslar åhöraren som lyssnar till hans spel och som genom en mystisk kraft lyssnarens öron, så att musiken når själens mest avlägsna vrår. All musik förtjänar dock inte att framföras på ett så noggrant och differentierat sätt. Jonny Axelsson visar i sitt val av verk både smak och ett säkert omdöme. De verk han väljer att framföra kommer att höra till de få som består. Jag är glad att genom samarbetet med Jonny Axelsson ha nått utomordentliga framföranden av mina kompositioner för slagverk. Hans försynta stränghet som interpret och hans älskvärda väsen inspirerar mig att tillägna honom ytterligare kompositioner för slagverk.”
Johannes Fritsch, Professor i komposition vid Musikhögskolan i Köln
“Good shaping of the groups; good opposition of sound and (long enough) silence. several glissandi are much faster than the space notation indicates; they could be more detailed. The snare drum is too low in pitch, i hear it brighter. Chain sections of explosive sounds are excellent; good force with round envelopes; very good low tom-tom resonance; rimshots: fine; the version is extremely well chosen and formed. The end:???
Please send me 4 more copies with a bill: THANK YOU.
Friendly greetings from Karlheinz Stockhausen.”
Karlheinz Stockhausens kommentar till CD-inspelningen av Zyklus
“I listened with MORE THAN MUCH PLEASURE the Stockhausen recording. Both Mr. Ullén and Mr. Axelsson are MARVELLOUS.
I´m happy that Mr. Ullén and Mr. Axelsson are so great artists.
György Ligetis kommentar till CD-inspelningen med Stockhausen

Jag har under ett antal års tid samarbetat med Jonny Axelsson, och skrev Akrodha för honom 1998. Som ofta är fallet med slagverksmusik, skrevs stycket i blindo. Den första skissen är i stort sett ett förslag till slagverkaren, som därefter informerar tonsättaren om vad som är möjligt, eller inte är det. Trots att jag har arbetat med slagverk under många år, har jag alltid underskattat både musikernas förmåga och mina krav på dem. Det som framstår som ett relativt måttfullt stycke på ett klaviatur blir förstärkt hundrafaldigt vad beträffar svårighetsgrad och effekt när det överförs till trummusik. Första gången jag kom till Sverige för att jobba med Jonny, bad han mig vänta medan han värmde upp. Jag vek mig dubbel av munterhet, förtjusning och viss förlägenhet när jag hörde något som lät som ett helt gäng trummissar spelandes som galningar i rummet bredvid. Jag hade, visade det sig, skrivet ett obeskrivligt svårt stycke, och Jonny hade, utan att knorra, följt mina anvisningar till punkt och pricka.”
Kevin Volans verkkommentar till ”Akrodha”